외이도염 원인, 증상, 치료 방법

 

 

목차

 

 

외이도염은 귀의 외이도에 염증이 발생하는 질환으로, 주로 여름철 습한 환경이나 수영 후에 많이 발생하는 질환입니다. 외이도염의 원인은 세균이나 곰팡이에 의한 감염이 가장 일반적이며, 주로 습한 환경이나 외부 자극에 의해 발생할 수 있습니다. 이 질환은 통증, 가려움증, 청력 저하 등의 증상을 동반하며, 적절한 치료와 관리를 하지 않으면 장기적인 문제로 이어질 수 있습니다. 이번 글에서는 외이도염의 원인과 증상, 그리고 치료 및 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

원인

세균과 곰팡이 감염

외이도염의 주요 원인은 귀 내부에 세균이나 곰팡이가 번식하는 것입니다. 외이도는 귀 바깥쪽에서 고막까지 이어지는 통로로, 이곳에 물이 남거나 습한 환경이 지속되면 감염이 일어날 수 있습니다. 특히 여름철 수영 후 물이 귀에 남아 세균이 증식하는 경우가 많습니다. 이 외에도 샤워 후 귀를 제대로 말리지 않거나, 귀에 물기가 오래 남는 경우 외이도염에 걸릴 가능성이 커집니다.

외부 자극

면봉으로 귀를 자주 후비거나, 이어폰을 장시간 사용하는 것 또한 외이도염의 원인 중 하나입니다. 이러한 행동은 귀의 보호막인 귀지의 자연스러운 배출을 방해하고, 외이도를 자극해 염증을 유발할 수 있습니다. 귀지를 너무 자주 제거하려는 습관도 귀 내부에 상처를 일으켜 외이도염으로 이어질 수 있습니다.

습한 환경과 알레르기 반응

습한 환경에 지속적으로 노출되거나 귀가 자주 젖는 사람들은 외이도염에 걸릴 위험이 높습니다. 특히 알레르기가 있는 사람들은 귀 내부가 민감해져 염증 반응이 쉽게 일어날 수 있습니다. 외부 알레르기 물질이 귀에 들어가면 가려움과 통증을 유발해 외이도염으로 발전할 수 있습니다.

 

증상

귀의 가려움증과 통증

외이도염의 가장 흔한 증상은 귀 내부의 가려움과 통증입니다. 초기에는 귀 안쪽이 가렵고 이물감이 느껴지지만, 시간이 지나면서 염증이 심해지면 강한 통증이 나타납니다. 특히 귀를 만지거나 움직일 때 통증이 심해지며, 귓바퀴를 당길 때 더욱 민감해집니다.

귀 분비물과 청력 저하

외이도염이 심해지면 귀에서 고름 같은 분비물이 나오기도 합니다. 이 분비물은 감염된 부위에서 나오는 것으로, 염증이 진행되고 있다는 신호입니다. 또한, 분비물이 귀 내부를 막으면 일시적으로 청력이 저하될 수 있습니다. 이 상태가 오래 지속되면 일상생활에 불편을 초래할 수 있습니다.

발열과 이명

외이도염이 심할 경우 발열이 동반될 수 있으며, 귀에서 윙윙거리는 소리가 들리는 이명 증상이 나타날 수 있습니다. 이명은 귀의 염증이 신경을 자극할 때 발생하며, 시간이 지나면 자연스럽게 사라질 수 있지만, 지속되는 경우 전문가의 상담이 필요합니다.

 

치료법과 관리

항생제와 항진균제 치료

외이도염의 치료는 주로 감염을 일으킨 세균이나 곰팡이를 제거하는 것이 목표입니다. 경미한 경우 항생제나 항진균제를 사용하여 염증을 완화할 수 있으며, 귀약을 사용해 귀 내부를 소독하고 감염을 줄이는 방법이 많이 사용됩니다. 심한 경우 고름 제거를 위한 귀 세척이나 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

가정에서 할 수 있는 관리

외이도염 초기에는 귀를 청결히 하고 건조한 상태로 유지하는 것이 중요합니다. 수영 후에는 귀에 남은 물을 확실히 제거하고, 면봉 대신 부드러운 천으로 귀를 닦아야 합니다. 또한, 이어폰 사용을 줄이고, 귀를 자주 만지지 않는 것도 도움이 됩니다.

 

마무리

외이도염은 일상에서 흔히 발생할 수 있는 귀 질환이지만, 초기에 적절히 관리하고 치료하지 않으면 만성화될 수 있습니다. 외이도염을 예방하기 위해서는 귀를 항상 청결하게 유지하고, 습한 환경에 노출되지 않도록 주의하는 것이 중요합니다. 증상이 나타나면 즉시 전문가의 상담을 받아 적절한 치료를 받는 것이 최선의 방법입니다.