귀가 먹먹한 이유, 원인, 증상, 해결 방법

 

 

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일상생활을 하다 보면 귀가 먹먹해지는 경험을 한 번쯤 해보셨을 겁니다. 비행기를 타거나 높은 산에 올라갔을 때, 혹은 감기에 걸린 후 귀가 꽉 막힌 듯한 느낌이 들기도 합니다. 이런 증상은 대부분 일시적이지만, 간혹 지속되거나 반복될 경우 생활에 불편함을 줄 수 있습니다. 귀가 먹먹한 이유는 생각보다 다양하며, 간단한 원인부터 전문적인 치료가 필요한 경우까지 여러 가지가 있습니다. 이번 글에서는 귀가 먹먹한 이유를 자세히 살펴보고, 해결 방법과 예방법에 대해 알아보겠습니다.

이유

이관기능장애(유스타키오관 기능 장애)

귀 안쪽에는 '유스타키오관'이라는 관이 있습니다. 이 관은 귀와 코를 연결하며 귀의 압력을 조절하는 역할을 합니다. 그런데 이 유스타키오관이 막히거나 제대로 열리지 않으면 귀가 먹먹해지는 증상이 나타납니다. 주로 감기, 비염, 알레르기성 비염, 부비동염 등이 원인입니다.

어떤 증상이 나타날까요?

• 귀가 꽉 막힌 느낌
• 소리가 울리는 느낌
• 귀 안쪽의 압력 변화

어떻게 해결할 수 있을까요?

• 코를 막고 입을 다문 상태에서 숨을 살짝 내쉬어 유스타키오관을 열어주는 ‘발살바 기법’을 시도합니다.
• 따뜻한 증기를 흡입하여 코와 귀를 부드럽게 합니다.
• 알레르기나 비염이 있다면 치료를 받는 것이 좋습니다.

중이염

중이염은 귀 안쪽에 염증이 생기는 질환입니다. 주로 감기나 부비동염으로 인해 생기며, 염증으로 인해 고름이나 액체가 쌓여 귀가 막힌 듯한 느낌을 줄 수 있습니다.

어떤 증상이 나타날까요?

• 귀 통증
• 발열
• 난청
• 귓속이 가득 찬 느낌

어떻게 해결할 수 있을까요?

• 병원을 방문해 정확한 진단을 받아야 합니다.
• 항생제나 소염제 치료가 필요할 수 있습니다.
• 상태가 심하면 고막을 통해 액체를 빼내는 시술을 받을 수도 있습니다.

귀지 과다 축적

귀지는 귀를 보호하는 중요한 역할을 합니다. 하지만 귀지가 과도하게 쌓이거나 귀 안쪽을 막아버리면 소리가 잘 들리지 않고 귀가 먹먹하게 느껴질 수 있습니다.

어떤 증상이 나타날까요?

• 귀가 막힌 느낌
• 소리가 울림
• 청력 저하

어떻게 해결할 수 있을까요?

• 이비인후과를 방문해 귀지를 안전하게 제거해야 합니다.
• 면봉으로 귀를 파는 것은 오히려 귀지를 더 깊숙이 밀어 넣을 수 있으니 피해야 합니다.

고도 변화

비행기 이착륙 시나 높은 산을 오를 때, 또는 스쿠버 다이빙을 할 때 귀가 먹먹해지는 경험을 하게 됩니다. 이는 외부 기압과 귀 안쪽 압력이 달라지기 때문입니다.

어떤 증상이 나타날까요?

• 귀가 꽉 막힌 느낌
• 귀 통증
• 청력이 둔해짐

어떻게 해결할 수 있을까요?

• 침을 삼키거나 껌을 씹어보세요.
• 코를 막고 숨을 부드럽게 내뱉어보세요.
• 천천히 고도에 적응하는 것이 중요합니다.

돌발성 난청

갑작스럽게 귀가 먹먹해지고 소리가 잘 들리지 않는 경우, 돌발성 난청을 의심해 볼 수 있습니다. 주로 바이러스 감염이나 스트레스, 혈액순환 문제 등이 원인으로 꼽힙니다.

어떤 증상이 나타날까요?

• 갑작스러운 청력 저하
• 귀가 꽉 막힌 느낌
• 소리가 왜곡되어 들림

어떻게 해결할 수 있을까요?

• 빠르게 이비인후과를 방문해야 합니다.
• 조기 치료가 매우 중요합니다.

귀가 먹먹할 때 해볼 수 있는 방법

• 코를 막고 숨을 부드럽게 내뱉기 (발살바 기법)
• 따뜻한 증기 흡입하기
• 껌 씹기, 하품하기, 침 삼키기
• 습도 유지하기
• 알레르기 및 비염 관리

귀가 먹먹할 때 주의해야 할 증상

아래와 같은 증상이 동반될 경우에는 반드시 병원을 방문해야 합니다.

• 지속적인 귀 통증
• 청력 저하
• 귀에서 고름이나 혈액이 나오는 경우
• 현기증이나 균형 감각 이상

귀가 먹먹한 증상이 단순한 일시적 문제일 수도 있지만, 심각한 병의 신호일 가능성도 있습니다. 따라서 증상이 지속되거나 악화될 경우 전문가의 진료를 받아야 합니다.

마무리

귀가 먹먹한 이유는 매우 다양하며, 가벼운 문제부터 즉각적인 치료가 필요한 상태까지 여러 가지 원인이 있습니다. 일시적인 증상이라면 간단한 자가 치료로 해결할 수 있지만, 지속적이거나 통증을 동반하는 경우에는 반드시 이비인후과를 방문해야 합니다. 귀 건강은 우리의 청력과 일상생활의 질을 좌우하기 때문에, 작은 증상도 가볍게 넘기지 말고 적극적으로 관리하는 것이 중요합니다. 귀에 불편함이 느껴진다면, 오늘부터라도 귀 건강에 더 많은 관심을 가져보세요.