귀지로 인한 귀 먹먹함 원인, 증상, 해결 방법

 

 

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귀 먹먹함은 누구나 한 번쯤 경험해 본 증상입니다. 특히 귀지가 원인이 되어 발생하는 귀 먹먹함은 생각보다 흔하게 나타납니다. 귀지는 귀를 보호하는 중요한 역할을 하지만, 과도하게 쌓이거나 제대로 배출되지 않으면 귀가 막힌 듯한 느낌이나 청력 저하를 유발할 수 있습니다. 많은 사람들이 귀지를 제거하려고 면봉이나 날카로운 도구를 사용하지만, 이는 오히려 증상을 악화시킬 위험이 있습니다. 오늘은 귀지로 인한 귀 먹먹함의 원인, 증상, 올바른 귀지 제거 방법과 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

귀지는 왜 생기고 어떤 역할을 할까?

귀지는 귀에서 자연스럽게 생성되는 물질로, 주로 지방과 단백질 성분으로 구성되어 있습니다. 귀지가 생기는 이유는 귀를 보호하기 위해서입니다.

귀지의 주요 역할

• 먼지와 이물질 차단: 귀지는 외부의 먼지, 이물질, 세균이 귀 안으로 들어오는 것을 막아줍니다.
• 보습 작용: 귀 안쪽 피부를 건조하지 않게 유지해 염증을 예방합니다.
• 살균 효과: 귀지는 항균 성분을 포함하고 있어 감염 위험을 줄여줍니다.

하지만 귀지가 과도하게 쌓이거나 제대로 배출되지 않을 경우 귀도가 막히면서 귀 먹먹함, 통증, 심한 경우에는 염증까지 발생할 수 있습니다.

원인

귀지가 귀 먹먹함을 유발하는 주된 이유는 귀지가 외이도(귀 구멍에서 고막까지 이어지는 통로)를 막아 소리가 제대로 전달되지 않기 때문입니다.

과도한 귀지 생성

사람마다 귀지가 생성되는 양은 다릅니다. 일부 사람들은 유전적 또는 체질적인 이유로 귀지가 많이 생성됩니다.

잘못된 귀 청소 습관

면봉이나 핀셋을 사용해 귀지를 제거하려고 하면 오히려 귀지가 더 깊숙이 밀려들어갈 수 있습니다. 이로 인해 귀지가 외이도를 완전히 막을 가능성이 높아집니다.

귀 안에 물이 들어갔을 때

샤워, 수영 등으로 인해 귀에 물이 들어가면 귀지가 불어나는 경우가 있습니다. 불어난 귀지는 더 단단하게 굳어져 귀도를 막을 수 있습니다.

노화로 인한 귀지 배출 저하

나이가 들면 귀지가 자연스럽게 밖으로 배출되는 기능이 약해질 수 있습니다. 이로 인해 귀지가 쌓여 귀 먹먹함을 유발하기도 합니다.

귀 먹먹함의 증상과 함께 나타나는 문제들

귀지가 쌓여 귀가 막히면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 귀가 막힌 듯한 느낌
• 소리가 둔하게 들림
• 이명이 들림 (삐- 또는 윙- 소리)
• 귀에 통증이 느껴짐
• 어지럼증

이 증상들은 대체로 일시적일 수 있지만, 심할 경우 염증이나 고막 손상으로 이어질 수도 있습니다. 따라서 증상이 지속되면 전문가의 도움을 받아야 합니다.

해결 방법

귀 먹먹함이 귀지 때문에 발생했다면 올바른 방법으로 제거하는 것이 중요합니다.

귀지 연화제 사용하기

약국에서 판매하는 귀지 연화제는 귀지를 부드럽게 만들어 자연스럽게 배출되도록 도와줍니다.

• 귀에 연화제를 2~3방울 떨어뜨립니다.
• 몇 분간 고개를 기울여 약물이 귀 안에 잘 퍼지도록 합니다.
• 미지근한 물로 귀를 부드럽게 헹궈줍니다.

전문가에게 맡기기

귀지가 너무 많이 쌓였거나 자가 관리로 해결되지 않을 경우에는 이비인후과를 방문해야 합니다. 전문 의료진이 안전하게 귀지를 제거할 수 있습니다.

피해야 할 행동

• 면봉, 핀셋, 날카로운 도구 사용 금지
• 강제로 귀지를 파내려고 하지 말기
• 귀지를 억지로 제거하려고 하면 고막이 손상될 위험이 있으므로 주의해야 합니다.

예방 방법

• 귀지로 인한 귀 먹먹함을 예방하기 위해서는 평소 관리가 중요합니다.

올바른 귀 청소 습관 기르기

• 면봉 사용은 최소화하기
• 샤워 후 귀 입구 부분만 부드럽게 닦아주기

귀에 물이 들어가지 않도록 주의하기

• 수영이나 목욕 시 귀마개 사용하기
• 귀에 물이 들어갔다면 즉시 고개를 기울여 물을 제거하기

정기적으로 귀 상태 확인하기

• 귀지가 많이 쌓이는 체질이라면 이비인후과를 주기적으로 방문해 귀지를 제거하는 것이 좋습니다.

병원에 가야 할 상황

다음과 같은 증상이 나타난다면 반드시 병원을 방문해야 합니다.

• 귀 먹먹함이 3일 이상 지속되는 경우
• 통증이 동반될 때
• 청력이 급격히 저하된 경우
• 귀에서 고름이나 악취가 나는 경우

마무리

귀지는 귀 건강을 지키는 중요한 물질이지만, 과도하게 쌓이거나 잘못된 방법으로 제거하면 귀 먹먹함, 통증, 청력 저하와 같은 문제가 발생할 수 있습니다. 귀지를 안전하게 관리하기 위해서는 올바른 귀 청소 습관을 유지하고, 필요할 때는 이비인후과를 방문해 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. 귀 건강은 일상생활의 편안함과 직결되는 만큼 꾸준한 관리와 주의가 필요합니다.